Падение Медузы-5 [перевод]

Небольшая завлекалочка: в нижеследующем тексте фигурирует рыжая БДСМ-эльдарочка в ботфортах и чулках. Вы уже хотите увидеть ЭТО? Что ж, представляю вам...

Основанная в самом начале тридцать восьмого тысячелетия колония на Медузе-5 до последнего времени наслаждалась довольно-таки мирной историей. Но теперь там начался бардак…

Название: Медуза-5

Расстояние до звезды: 1,41 а.е.д.

Сила тяжести: 1,12G

Температура: 9°С.

Тип: Шахтная промышленная планета.

Подать: третья степень.

Оценка: A912.

Население: 4,500,000,000

Справка: Медуза-5, хотя изначально и была шахтной планетой, ныне является одним из самых значительных промышленных миров в подсекторе. Из-за находящейся поблизости Стремнины ван Грофа статус планеты значительно выше, чем у других планет того же типа.

Адова Рогатка

Феномен Искажения, известный как Стремнина ван Грофа, сверкает на Восточной Окраине Империи. Это лиловый светящийся вихрь разрушения, простирающийся на несколько световых лет и сулящий лишь беду тем отчаянным смельчакам, которые неосторожно в него влетают. Впрочем, у Стремнины есть и своё применение, ибо, хоть она и опасна, но наблюдателями Механиков считается относительно устойчивой. Для исследовательских флотов и вольных торговцев, периодически пролетающих через этот регион, Стремнина ван Грофа крайне ценна. При правильном подходе, она может провести судно через волны Искажения с такой скоростью, что длительность путешествия сокращается на месяцы, если не на годы. Благодаря этому побочному эффекту, а также невероятно опасной природе, Стремнина заслужила прозвище Адова Рогатка.

После открытия Стремнины в 36,241 году Имперский флот и Адепты Механики пришли к согласию касательно того, что при осторожном использовании она может представлять собой огромную ценность. Поэтому Карралу ван Грофу, первооткрывателю искаж-аномалии, было поручено отыскать неподалёку пригодную для заселения планету, которая могла бы служить перевалочным пунктом и портом для судов, желающих воспользоваться Стремниной. Плодом продолжительного поиска стала система с двумя планетами, пригодными для заселения. Исследовательский флот под защитой клановой роты ордена Железных Рук начал осваивать оба мира. В честь родины космических десантников ордена Железных Рук, очистивших планеты от местного населения, систему назвали Медузой.

Представьте, дражайший читатель, себе следующий образ, помогающий понять суть путешествий через Искажение, — быстрый поток. Этот поток представляет собой Искажение, быстро текущее меж недвижимых берегов, представляющих собой реальность. Сброшенный в воду труп не начнёт двигаться относительно воды, она лишь повлечёт его вместе с собой, пока он не остановится в некоей точке ниже по течению. «Космические маршруты Империи и опасности Галактики», том первый, глава первая.

Во время путешествия через эфир, буря в Искажении может сбить корабль с курса или, в лучшем случае, замедлить его движение. В худшем же случае, результат будет более опустошителен — сырое вещество Искажение, вылившееся в нашу Галактику. Если использовать пример из первого тома, можно примерно представить, что наш труп проплывает по участку реки, населённому кровожадными акулами. Скорее всего, эти хищники в ярости раздерут тело на куски. Впрочем, есть и небольшой шанс, что труп просто задержится в пути (пускай и прибудет немного обглоданным). Воздействие бури в Искажении на реальность проще всего представить как то, что берега реки взорвались, дав кровожадным акулам и прочим хищным обитателям реки проникнуть на сушу, чтобы пугать и пожирать местное население. Пример становится несколько живее, если представить, что акулы и прочие несколько дней голодали, а перед самым выходом на сушу их ещё и ввели в бешенство незримые силы. «Космические маршруты Империи и опасности Галактики», том второй, глава шестая.

Рождение мира

Медуза-4 была самой крупной и богатой из пригодных для жизни планет системы, и исследовательский флот в основном занимался ей. Прекрасно владея искусством заселения планет, исследователи быстро привели Медузу-4 под власть Императора. За несколько месяцев они воздвигли огромные металлические мегаполисы. Громадные корабли поселенцев, битком набитые людьми с планет-ульев по всей Империи, доставили на планету её новых жителей, как добровольных, так и не совсем.

Медуза-5, в отличие от соседки, была заселена лишь частично. Железные Руки с характерной для них эффективностью основали там плацдарм размером с континент, но с дальнейшим завоеванием дело не заладилось. Орден срочно отправился помогать в подавлении восстания, так что исследовательский флот какое-то время работал в одиночку. Учитывая то, что ценные месторождения уже были найдены, дальнейшее исследование и заселение Медузы-5 сочли бесполезным и отложили на неопределённый срок.

Несмотря на очевидные преимущества — богатые залежи минералов и близость к Адовой Рогатке — у системы Медузы был один недостаток. Серьёзные бури, порождённые Стремниной, иногда отрезали систему от внешнего мира на месяцы, а порой и на годы или десятилетия. В каждом подобном случае сразу после угасания бури контакт с системой восстанавливался и каждый раз звучало одно и то же: всё в порядке.

Медуза-4 стала крупным населённым пунктом: богатые запасы еды и умеренный климат помогли ей вырасти, и вскоре в огромных ульях на поверхности обитали десятки миллиардов человек. Медуза-5 же оставалась пустынной. На ней было всего несколько городов, каждый из которых специализировался на добыче драгоценной иридиевой руды и прометия, необходимых для имперских флотов, стоявших на приколе в орбитальных доках. Сотни кораблей проходили сквозь них: суда Имперского флота, нуждающиеся в срочном пополнении запасов; исследовательские флоты, увозившие целые города Медузы-4 на перезаселение; вольные торговцы, которым нужны были продукты питания и топливо, прежде чем они могли попытаться залететь ещё дальше на восток при помощи Адовой Рогатки. Хотя с Медузой периодически терялась связь, все признавали её ценность.

Раскол Медузы

С момента заселения в системе Медузы происходили десятки мелких стычек. Частые налёты эльдарских пиратов угрожали судоходству в регионе, а империя тау, наращивавшая мощь и самоуверенность, хотела заполучить планету для каких-то своих целей. Ни один из врагов, угрожавших имперскому правлению на двух планетах, не подобрался так близко к свержению имперской власти, как это произошло во время Раскола Медузы, бушевавшего в системе двести пятьдесят лет назад, во время длительного периода изоляции, вызванного Стремниной.

Раскол начался, когда два крупнейших города-улья Медузы-4 объявили о своей независимости от Империи. Власти планеты отреагировали молниеносно, отправив три полка планетарного ополчения, чтобы подавить повстанцев и вернуть города под контроль Империи. Неизвестно, сколь долго гнило предательство в сердцах падших подданных Императора, но засевшая в подбрюшье Медузы-4 зараза проникла куда глубже, чем кто-либо мог подумать. Полки планетарного ополчения встретил шквальный огонь со стороны прекрасно вооружённых и фанатичных почитателей Губительных сил. Развернулись знамёна, свидетельствовавшие о преданности Хаосу, и стала ясна подоплёка событий. Безумные сектанты неделями воевали с планетарным ополчением на улицах огромных ульев, прежде чем ситуация снова изменилась к худшему. Ещё несколько городов-ульев объявили о преданности Хаосу и выдвинули крупные войска. Богатые сельскохозяйственные районы были испепелены хаосопоклонниками, и в паническом бегстве погибли миллионы людей.

С каждым месяцем всё больше и больше людей, словно бы заражённых лихорадкой маниакальности, сходило с ума, начиная поклоняться Тёмным богам и отворачиваясь от света Императора.

Вскоре верными Империи остались лишь несколько крупных городов. Окружённые и задавленные числом, лоялисты посылали астропатические сигналы о помощи. По большей части, их крики пропадали втуне, поскольку, пока бушевали бури в Искажении, отрезавшие систему от внешнего мира, помощи ждать не приходилось. На зов могла ответить только Медуза-5 и, с похвальной храбростью и несокрушимой верностью Императору, она выставила наспех собранную армию. Не обладая реальной военной мощью, жалкие силы планетарной обороны призвали тысячи добровольцев из числа шахтёров и простых трудяг, прежде чем отправиться на Медузу-4 на позаимствованных грузовых судах.

Если бы не спелые колосья, колыхавшиеся на ветру, ничто бы не выдавало того, что когда-то это была ферма. Несколько десятков разбросанных по земле трупов и дымящиеся остовы амбаров — всё, что там осталось. Следы более чем десятка боевых машин дают понять, насколько крупный отряд напал на ферму, а глубина следов, ведущих от фермы, позволяет с уверенностью определить, куда делись все механизмы. Тот, кто это сделал, явно унёс с собой немало. Ещё один интересный момент, помимо бойни. Исчезло всё: тракторы, сеялки… Всё металлическое. Те машины, должно быть, были дико перегружены. Не нужно быть ксенологом, чтобы понять, кто за этим стоит. Немногие существа настолько низки, чтобы малевать на стенах всякое человеческой кровью. Сержант Гранф собирается преследовать этих чудовищ, чтобы оценить их силу и, если удастся, нанести ответный удар. Я дал своё согласие. Ждите дальнейших сообщений. Дознаватель Орсин, помощник инквизитора Батист.

Смерть планеты

Два с половиной годы наспех созванная армия Медузы-5 не давала жителям Медузы-4, всё ещё верным Императору, погибнуть, отбивая один штурм хаосопоклонников за другим. Впрочем, победить в таких условиях было невозможно, даже когда Искажение успокоилось и на помощь прибыла вторая рота ордена Ультрадесантников. Священная Инквизиция выслала своих сотрудников, чтобы оценить масштабы ереси, и, в конце концов, единственным возможным решением было признано Искоренение.

Культ Механиков и Адепты Администрации запросили сотрудников Инквизиции, наблюдавших за расколом, об отсрочке приговора на срок, достаточный для эвакуации лояльных граждан. Прогнозы по податям и расписание перезаселения показали, насколько страшен был бы эффект от гибели всех этих людей для промышленности сектора, поэтому Инквизиция согласилась отложить исполнение приговора на неделю. Миллионы людей сгрузили на транспортники, обычно использовавшиеся для перевозки продуктов питания, и начался массовый исход. Пока Ультрадесантники и солдаты с Медузы-5 героически прикрывали тыл отступавших от бесконечного прилива безумия, те невинные люди, кого ещё можно было спасти, переправлялись на Медузу-5.

Даже священные космические десантники могут лишь какое-то время держаться перед лицом врага, обладающего таким перевесом в численности и такой безумной ненавистью. Наконец и они были вынуждены отступить, покинув еретиков и оставшихся жителей на произвол судьбы.

Изящный корвет Инквизиции под командованием инквизитора Батист выпустил по планете один-единственный залп торпед, смертоносный залп выжигателей атмосферы. Боеголовки воспламенили богатую кислородом атмосферу планеты, и всю жизнь на её поверхности пожрало пламя, превращавшее металл в шлак и камень в стекло, пока бушевало пламенное возмездие Инквизиции. Планета ярко пылала целый месяц, и обитатели безопасной Медузы-5 поражённо глядели на очищение своего соседа. Те верные граждане, которым удалось сбежать, молились Императору, благодаря его за спасение.

Новые обитатели Медузы-5 прибывали с пылающего мира миллионами. Встречали их сотрудники Инквизиции. Последовал долгий процесс выявления еретиков среди беженцев, и многие тысячи взошли на костёр. Инквизиция обеспечивала чистоту Медузы-5. Адепты Механики наскоро возводили громадные сборные города, могущие вместить миллионы жителей. Туда толпами загоняли беженцев, которых держали раздельно, дабы предотвратить возможную ересь. Эти «города беженцев», мрачные изваяния из камня и металла, постепенно нашли своё место в обществе Медузы-5, обеспечив бесконечный поток рабочей силы для обработки извлечённой из коры планеты руды. Всего через несколько лет планета уже производила больше топлива, металлов и припасов, чем когда-либо раньше.

Если возвращаться к метафоре из второй главы первого тома, то феномен, обнаруженный ван Грофом, похож на невероятно опасный порог реки, влекущий бездумный труп вперёд с непредставимой до того скоростью. Как любой, бывавший на порогах, знает, скорость там значительно выше, чем где-либо ещё. Тем не менее, малейшая ошибка может стоить путешественнику жизни, так как те же потоки, что ускоряют судно, могут разорвать его на части. Стремнина была названа так не зря, да и прозвище Адова Рогатка ей очень хорошо подходит. «Космические маршруты Империи и опасности Галактики», том девяносто первый, глава шестьдесят третья.

Падение Медузы-5

За двести лет, прошедших со времени Раскола, Медуза-5 продолжала процветать в роли врат Стремнины ван Грофа, заправляя конвойные суда и поставляя миллионы тонн драгоценной руды вечно голодному Имперскому флоту и Адептам Механики.

Только в последние несколько лет начали происходить события, ставящие безопасность Медузы-5 под сомнение. Стремнина начала «перекипать», что оставило в недоумении даже мудрейших имперских учёных и наблюдателей. Изначально изменение в буре в Искажении не принимали во внимание, но теперь появилось подозрение, что Стремнина растёт с пугающей скоростью. Теории о том, почему Стремнина захватывает всё больше пространства, сильно различаются. Некоторые невежественные шахтёры предполагают, что она пытается стать вторым Глазом Ужаса. Эксперты Ордена Молота сообщают, что Стремнину заколдовал некий чернокнижник Хаоса, пытающийся поглотить всю жизнь в Галактике. На каждую правдоподобную причину находится десяток безумных предположений, но, в конце концов, всё это бессмысленно. Факт в том, что Стремнина растёт с бешеной скоростью и каждый аванпост и станция, затронутые бурей, теряются навсегда — никаких признаков жизни. Суда Адептов Механики, пытающиеся наблюдать за бурей, вычислили, что через несколько месяцев, если не недель, она доберётся до Медузы-5. Несмотря на количество теорий о растущей буре, все они сходятся в одном: Медуза-5 погибнет.

Бардак на Медузе-5

Даже в то время как имперские войска пытаются привыкнуть к странному и смертельно опасному небесному феномену и организовать эвакуацию Медузы-5, вокруг происходят ещё более зловещие события. На поверхности планеты бушуют беспорядки, отражающие приближение жуткой бури в Искажении. Несколько городов, в которых живут потомки беженцев времён Раскола открыто взбунтовались против властей планеты. Губернатор Соломан, правитель планеты, сначала надеялся, что это отклик на страшную угрозу, нависшую над планетой, но с каждым днём новости о мятеже всё хуже и хуже.

Техножрецы, работающие с большими авгур-комплексами в орбитальных доках, засекли серию астрономических выбросов энергии. Первый произошёл на Медузе-7, опалённой и безжизненной планете, прежде не привлекавшей ничьего внимания. Второй и третий пики были замечены на поверхности самой Медузы-5, один в необитаемом южном регионе планеты, второй — на окраине улья Макавий, второго по численности населения города планеты. Ходят слухи о чужацких захватчиках, осадивших город, — хотя попытки подтвердить их пока были безуспешны.

Три судна, часть исследовательского флота, направляющегося на восток, были атакованы при загадочных обстоятельствах в зоне видимости пикетного флота Медузы-5. На подмогу им были направлены несколько фрегатов, но, когда имперские корабли прибыли на место, то обнаружили исследовательские суда дрейфующими безо всяких следов экипажа, пассажиров или нападавших.

Как будто до этого неприятностей не хватало, в последние несколько дней более сотни фермерских поселений на северном побережье континента были полностью уничтожены серий варварских атак. Все механизмы были украдены, нападавшие не оставили даже громадных жнеек, только дымящиеся развалины и разбросанные по земле трупы. Выжившие фермеры начали в страхе покидать свои жилища, опасаясь аналогичных атак. Каждый день всё больше работников покидают поселения, и угроза голода понемногу становится вполне реальной.

Космические десантники из Караула Смерти, охотящиеся за осколками рой-флота «Кракен», предупреждают, что значительная часть флота сошла с курса после эпического противостояния с Имперским флотом у Ликаниса. Книжник Караула Смерти Андреас заявил, что разросшаяся Стремнина может служить своего рода маяком для тиранидов, приманивая к себе ужасных тварей. Отчаянные попытки Ордена Чужака развернуть тиранидов ни к чему не привели, и не приходится сомневаться в том, что вскоре к бардаку на Медузе-5 добавится ещё и полномасштабное вторжение прожорливых чужаков.

Губернатор Соломан разинув рот смотрел за тем, как челноки пронзают тёмное небо. Ярко светясь после входа в атмосферу, сотни громоздких судов мчались к терзаемой войной планете. Большинство несли тусклые цвета Имперского флота, в их трюмах находились мужчины, женщины и танки Имперской гвардии. Тысячи солдат, готовых сражаться и умирать за Императора. Другие, меньшие числом, несли более яркие, смелые цвета. Соломан с замиранием сердца понял, что это челноки Адептов Астарты, несущие лучших воителей Империи. Боги войны, космические десантники, способные уничтожить любого врага. На долю секунды он почувствовал подъём духа и в его сердце шевельнулась искра надежды. Стоявшая рядом инквизитор Батист её потушила. — Слишком мало, —- прямо сказала она, пронзая лавандовыми глазами горизонт. — Те мерзости, что архивраг творит здесь, нужно прекратить, но не обманывайте себя, губернатор, — эта планета погибнет. Осталось лишь выяснить, скольких из нас она заберёт с собой.

Призыв к оружию

Когда события вышли у него из-под контроля, губернатор Соломан обратился к командованию сектора, предоставившему дело на рассмотрение Инквизиции. Священные Ордены немедленно направили ячейку инквизиторов на расследование дела планеты. Посланники прибыли спустя несколько недель после его запроса и обнаружили, что улей Эвриал, столица Медузы-5, уже охвачен гражданской войной и мятежников отчаянно пытаются сдержать личная гвардия губернатора и Адепты-Арбитры. Теперь открыто признав владычество богов Хаоса, народные массы по всей планете восстали против Империи, а слухи, что их ведут десантники легионов-предателей, наполняют сердце каждого лоялиста отчаянием. Инквизиция, не теряя времени, призвала на помощь все резервы, прежде чем планета окончательно обрушилась в хаос войны.

Первым на призыв к оружию ответил капитан ордена Ультрадесантников Сикарий, вновь приведший на Медузу могучую вторую роту. Свою поддержку предложили ещё десятки орденов космического десанта, выслав боевые группы на планету. Уже сейчас обороты набирает крестовый поход Имперской гвардии под командованием лорд-маршала графа Харазана из Востройских Первенцев. Для противостояния угрозе ведётся набор новых полков и перераспределение существующих.

С каждым днём катастрофическая буря в Искажении всё ближе и ближе подходит к Медузе. Губернатор Соломан докладывает, что войска беспорядка, Хаоса и мерзких чужаков, стали наглее и сильнее, тесня мелкие группы имперцев. Вне всяких сомнений, наступили последние дни Медузы-5. Планету уничтожат если не враги Императора, то буря. Но Империя не оставит планету Императора силам тьмы — один день производства с лихвой окупает людские затраты.

Посадочные капсулы и челноки с рёвом несутся по пылающему небу к планете, объятой величайшей войной, которую ей только суждено увидеть.

Силы Хаоса

Айгетмору, владыке-чернокнижнику Чёрного легиона и Избранному Аваддона, было видение вероятного будущего. Он видел себя на горе трупов и чистую энергию Эмпирея вокруг. Он видел планету, измученную силами Хаоса, превращённую в демонический мир. Он видел себя его хозяином.

Эта планета — Медуза-5, и Айгетмор знает, что нужно сделать, чтобы воплотить в жизнь это видение. Уничтожить планету. На вершине столба из трупов посреди развалин собора в улье Эвриал нужно провести обряд невероятной мощи. В тот самый миг, как приближающаяся буря в Искажении поглотит планету, Айгетмор призовёт бесконечную силу Искажения. Впрочем, чтобы обряд прошёл удачно, потребуются миллионы жертв Тёмным богам и славная победа армий Хаоса.

Чтобы достичь своей цели, Айгетмор собрал мощное войско, объединил несколько дружин, каждая из которых и так была достойной армией и каждую из которых вёл повелитель Хаоса, жаждущий своей доли славы. Тысячи космических десантников Хаоса из легионов-предателей пришли на его зов, и их численность ещё увеличилась за счёт ренегатов из числа имперских космических десантников. Каждый воин в армии Айгетмора сражается за Тёмных богов и их щедрые дары в случае победы.

Пока собирается буря, Айгетмор ведёт свои войска против осаждённых защитников. Грядущая битва будет тяжкой, ибо обороняющиеся хорошо окопались в укреплённых городах. Но награда за победу — бушующая сила самого Искажения, а для Айгетмора — власть над тем, что может стать демоническим миром Медуза-5.

— Это войско раздавит всё, что псы Златого Трона могут собрать против него, — сухо скрежеща, сказал Айгетмор, еле слышный в огромной зале Аваддона. Над ним на тёмном троне сидел Осквернитель, окружённый своими могучими терминаторами. — Поборник Фульгрима, Луций Вечный, готов сражаться вместе с моими воинами. Две великих роты Железных Воинов готовятся поддержать нас. Тёмные апостолы Несущих Слово настраивают народ против ложной Империи, а шпионы Альфа-легиона в это самое время разжигают революцию в огромных ульях. К нам присоединились предатели из Мальстрима. Даже Игнатий Грульгор, любимчик Нёргла, вместе с воинством Гвардии Смерти готовы идти на войну вместе с нами, — Айгетмор склонился ещё ниже. — Всё, чего я теперь ищу, могучий Аваддон, это ваше одобрение. Из-за трона Аваддона выступила желчно глядящая на Айгетмора тёмная фигура, вокруг которой, словно нимб, потрескивала зловещая энергия. — Ради кого ты ищешь славы, Обманщик? Ради себя или ради нашего хозяина, Аваддона? Не сдержавшись, Айгетмор зашипел при словах своего соперника, Зерафистона. Все четыре его глаза ответили враждебным взглядом. — Я делаю это не для своей славы и не для славы Осквернителя. Я делаю это ради славы Чёрного легиона, Тёмных богов и Хаоса! Довольный Аваддон на троне кивнул. — Неплохо, Айгетмор, мой Избранный. Сделай так. Я дарую тебе четыре чёрных роты. Выберешь их сам, — находившиеся в комнате вожди рот выжидающе смотрели на коленопреклонённого чернокнижника, ища участия в грядущем противостоянии. — Благодарю вас, хозяин, — пробормотал Айгетмор, снова поклонившись прежде чем подняться и приготовиться уйти. — Погоди, — прорычал Аваддон. — У меня для тебя есть приказ. — Что вам угодно, владыка? — Убей их. Всех их убей. Ради Хаоса. — Клянусь, хозяин.

Тираниды

Тёмными ночами перепуганные жители Медузы-5 шёпотом пересказывают друг другу рассказы о призраке-убийце, рыскающем в подулье. В каждом улье — свои легенды, свои истории о внезапной бойне. Хотя в деталях рассказы различаются, все они описывают одно и то же существо: машину для убийства, появляющуюся из ниоткуда и исчезающую в никуда. Это существо известно как прыгун-убийца, поскольку видевшие его описывают жестокую стихийную силу, выскакивающую из тени. Но это не просто байка. Если бы жители подулий Медузы-5 знали всю правду о чужаке среди них, они бы поняли, что кошмар только начался.

Осколок тиранидского рой-флота, закрывший своей тенью Медузу-5, эволюционировал в пламени войны. Составляющие его виды приспособились к боевым действиям в условиях города, и лучше всего это удалось передовым организмам, посылаемым на осаждённую планету. Прыгун-убийца — один из них; не одно существо, а вид ликторов с настолько совершенными способностями к маскировке, что они практически невидимы. Учитывая количество убийств, в каждом улье есть как минимум один прыгун. Эти существа сообщили родительским живым судам о богатых скоплениях биомассы на Медузе-5, и рой-флот уже готовится опустошить эти скопления.

Инквизиция отлично знает, что на кону стоит гораздо больше, чем судьба одной планеты. Как следует из слов брата-сержанта Эразма из ордена Ультрадесантников, прыгун-убийца — эволюционное приспособление, которое, будучи поглощённым живыми судами и воспроизведённым заново, сделает передовые организмы тиранидов практически невидимыми. Каждый прыгун должен быть выслежен и уничтожен любой ценой. Если осколок флота сможет перенять гены прыгунов, жители Империи никогда не будут в безопасности.

Ледяные поля вокруг ледниковой крыши улья Амфион содрогнулись от удара мицелиевых спор о землю. Интенсивная бомбардировка всё не прекращалась. В ледяных окопах космические десантники из ордена Имперских Кулаков методично делали залп за залпом по хрящистым кускам чужацкого мяса размером с танк, падавшим на землю. Некоторые из тварей со щупальцами пробивали лёд и погружались в ледяную воду. Большинство раскрывалось и выпускало выводки шипящих и скрежещущих чужаков. Тираниды высвобождались из липкой слизи и начинали продвигаться сквозь огонь имперских танков к позициям космических десантников. От их числа ледяные поля почернели, а новые всё прибывали и прибывали. За имперскими позициями приземлилась огромная мицелиевая спора. Наружу с оглушительным рёвом вылез громадный карнифекс. Опустив бивни, он прорвался сквозь десантников, пытавшихся его перехватить, и тяжело врезался в танк «Поборник», подняв искорёженную машину в воздух. Опираясь только на дисциплинированное ведение огня, Имперские Кулаки вроде бы сдерживали тиранидов. Их тяжёлые орудия скашивали ряд за рядом штурмовых организмов, а танки выцеливали синаптических существ. В окопах внезапно что-то мелькнуло и полноводной рекой потекла кровь — опустошителей Имперских Кулаков прирезал невидимый нападавший. Смертоносная тварь пробежала по окопу к командному отделению космических десантников, добравшись до ротного знаменосца и, так же внезапно, как и появилась, исчезла. Десантник упал на колени, словно собрался помолиться, его голова отвалилась и в воздух взметнулся фонтан горячей крови. Мучительно медленно знамя Имперских Кулаков упало на лёд. В ту же секунду третья волна тиранидов добралась до окопов и началась настоящая бойня.

Орки

В эти мрачные времена система Медузы стала опасным местом, что многие космоплаватели узнали на горьком опыте, когда некие налётчики начали пиратскую кампанию. Авгуры в системе засекли присутствие настолько крупного объекта, что это мог быть только орочий космический скиталец, а кадры, снятые разведчиками, наконец явили миру правду. Украшенный орнаментом в виде клыков и характерными орочьими знаками, скиталец однозначно опознан как принадлежащий вождю Наздрегу Уг Урдгрубу.

После того, как его шаткий союз с Газгкуллом Тракой развалился при поражении их объединённых армий в Писцинской системе, Наздрег считался погибшим. К несчастью, похоже, что этот печально известный орочий вождь вернулся на горе Империи. Хотя и предупреждённые об угрозе, корабли в системе не сумели перехватить скиталец Наздрега, в конце концов потеряв его из виду в хаосе битв на орбите Медузы-5.

Степень анархии, охватившей планету, можно оценить хотя бы по отсутствию каких-либо сведений о крушении настолько большого объекта как космический скиталец, но всякие надежды, что орки сдохли при падении, вскоре пришлось оставить. Несколько дней спустя десятки фермерских поселений были разграблены воинами Наздрега, ведущего новую оркду. Попытки защитников утихомирить зеленокожих терпят неудачу, и атаки Наздрега усиливаются по мере увеличения численности выбравшихся из развалин скитальца орков. Вскоре странно начинают себя вести долбоорки — воют, что Медуза-5 и всё, что на ней находится, будет уничтожено. Только когда чудилы подтвердили, что в Искажении действительно творится какая-то дребедень, Наздрег решил, что лучше поведёт своих воинов на большую драчку в сильно другом месте.

Для этого нужно починить скиталец. Орки обдирают уничтоженные поселения до последней машины и куска металла. После каждой битвы орки тащат дымящуюся технику к скитальцу, где технари куда-нибудь её пришпандоривают. Орки прибыли на Медузу-5 и, хоть и не собираются оставаться на ней до самого уничтожения, без хорошей драчки никуда не уйдут.

Мимо ухов Гутцога пролетали лазерные заряды и шрапнель — эскадроны стрелючих багги в удушливых облаках окружали завод человеков. Он покосился на прицел огромного роккитамёта. Из-за пыли было сложно и видеть-то, не то что в ворота попасть. Со стен востройцы выдавали целый шквал огня, выкашивая нападавших орков, и Гутцог заржал, увидев очередной рванувший багги. — Ты стрилять ваще будишь, не? — проорал Лурцбаг с водительского места. Очки водилы были настолько грязны и заляпаны сажей, что он едва видел, куда едет. Не то чтобы такие мелочи его беспокоили. Пока он направлял багги куда-то туда, а не совсем не туда, Гутцог мог палить по всякому роккетами. Иногда даже попадал. — Заткнись! Гани быстрее, а то Дрегнат с парнями первыми технарям прибамбасы сплавят! — крикнул Гутцог в ответ и зажал гашетку, на сей раз вспомнив убрать морду от выхлопа роккет. Сначала из-за густых облаков маслянистого дыма ничего не было видно, но, как они подрассеялись, Гутцог увидел, что обе роккеты не попали ни в ворота, ни даже в стену. Роккеты, пролетев над стеной, врезались в серебристую башню хранилища и сорвали верхнюю её часть с впечатляющим облаком огня и дыма. Башня с пылающей макушкой покачнулась, опрокинулась и расплющила ворота. — Клёва пальнул, Гутцог! — сообщил Лурцбаг, дёрнув за рычаг управления и послав их в неуправляемый полёт. Как ни странно, приземлились они в направлении дымящейся пробоины в стене. — Ага! Прям точна па плану… — сказал Гутцог, когда Лурцбаг завёл движок и багги рванул вперёд в облаке грязи и дыма.

Некроны

Некроны тысячелетиями спали в системе Медузы. В комплексе гробниц глубоко под поверхностью седьмой планеты давным-давно обретался в небытии повелитель некронов. Известный эльдарам как Предвестник Бури в позабытые ныне времена, этот повелитель некронов — архитектор Великого плана и первый среди слуг к‘танов. Теперь пришло время пробудиться, и могильные пауки вновь растревожили злобу некронтиров.

На Медузе-5 системы авгуров техножрецов засекли выбросы энергии, возвещавшие о прибытии некронов. В пустошах за высокими шпилями улья Макавий собрались тучи, потрескивавшие от жуткой энергии, непроницаемой для сенсоров. Под прикрытием бури фаланга за фалангой шли по воле повелителя воины некронов, легко опрокинувшие внешние слои защиты улья. Капитан Сикарий из ордена Ультрадесантников, недавно прибывший на планету, приказал нескольким отрядам из своей роты разместиться в Макавии, усилив двадцать седьмой востройский полк. К тому времени, как буря поглотила сам улей и он оказался отрезан от внешнего мира, его защитники успели подготовить оборону.

Некроны прекрасно знают о надвигающейся буре в Искажении и разработали план по использованию этой бури в свою пользу. Имперские защитники улья Макавий понятия не имеют о том, что истинная цель наступления некронов лежит не за стенами улья, а в холодных пустошах Телосийской пустыни. Там легион скарабеев и могильных пауков неустанно трудится, возводя монолиты, могущие утихомирить Искажение при условии подпитки душами павших при штурме улья Макавий. Если этих монолитов будет достаточно, они смогут создать нуль-щит, который защитит Медузу-5 от ярости Искажения. Если они преуспеют, некроны смогут свободно пожать население Медузы-5, пока безвредная для планеты буря бушует в системе.

В завываниях ветра слышались скорбные стоны; крики потерянных душ. Высокий смерч из песка полз по пустыне, набирая силу с каждой минутой. В глазу бури на скале стояла одинокая фигура, на чьи металлические плечи был наброшен драный золотой плащ, остававшийся недвижимым несмотря на ярящийся ветер. Глазами, что были безжизненными кристаллами уже шестьдесят миллионов лет, Предвестник Бури наблюдал за строением, торчащим из песков. Сверкая собственным внутренним светом, оно на километр вдавалось в заполненное песком небо. Поверхность пилона жила своей жизнью — мелкие скарабеи ползали по его подпоркам и антеннам. По генератору нуль-поля пробегали тени покрупнее, когда могильные пауки летали туда-сюда, изрыгая дополнительных скарабеев, чтобы те продолжали священное дело. Незапланированное и лишнее движение привлекло внимание повелителя некронов. Он сфокусировал взгляд пылающих зелёных глаз в южном направлении. Небольшая группа людей продвигалась по дюнам, преодолевая порывы ветра. Когда повелитель некронов опознал грубое лазерное оружие в руках у людей, в кристаллиновых цепях шевельнулось едва не позабытое чувство: презрение. Не сводя взгляда с лица предводителя отряда, Предвестник Бури удлинил командную решётку в своём теле. Энергия повелителя некронов протянулась к воронке, связав его со всеми частичками смерча точно так же, как металлическое тело было привязано к его душе. Несколько наносекунд спустя путь бури изменился. Её глаз теперь расширялся, люди оказались в центре быстро увеличивающегося чистого пространства. Ряд за рядом появлялись его воины, когда пески отходили назад. Они стояли безмолвными рядами, сотня тысяч спящих солдат. Одной лишь мыслью он пробудил остатки их сознания и тусклые глаза воинов некронов засверкали ярко-изумрудной жизнью. По цепям Предвестника пробежало радостное ожидание, когда он распознал ещё одно чувство, отразившееся на лице сержанта Имперской гвардии: ужас.

Космический десант

Ангелы смерти готовы обрушить свой гнев на тех, кто хочет уничтожить Медузу-5.

Собранная Государственными Ассасинами информация указывала на то, что Айгетмор Обманщик, ужасающий чернокнижник Хаоса, устремил свой злобный взгляд на Медузу-5. Теперь, когда бури Эмпирея подбираются к объятой безумием планете всё ближе, как никогда нужны великие герои, готовые встать против Губительных сил. Ужас, посеянный Айгетмором во время страшных войн Тринадцатого Чёрного крестового похода Аваддона, не забыт и, если план Обманщика касательно Медузы-5 осуществится, Империя, несомненно, пострадает. Легендарные ордены космического десанта, такие как Кровавые Ангелы и Космические Волки, ответили на отчаянные мольбы Медузы-5 о помощи, прислав целые роты десантников. Другие ордены выделили столько, сколько смогли. В скором времени была собрана внушительная армия десантников, командование над которой взял капитан ордена Ультрадесантников Сикарий, герой Раскола Медузы. Вместе они начали крестовый поход во имя чести и против Тёмных богов.

Первым действием Сикария было распределение отдельных частей крестового похода по системе Медузы, чтобы перехватить и уничтожить войска Хаоса и помешать Айгетмору исполнить свои планы, какими бы они ни были. Сикарий знает, что только смерть злобного чернокнижника Хаоса избавит Медузу-5 от опасности, и он дал зарок выследить и лично убить Айгетмора.

Свет в часовне был приглушён, и дрожащее пламя освящённых свечей слабо отражалось в сверкающих доспехах собравшихся космических десантников. Двери в часовню открылись и командир почётной роты вошёл, сопровождаемый конюшим и целой процессией писцов. Его доспех был тёмно-синего цвета с золотой окантовкой, а с плеч ниспадал отороченный мехом плащ из чешуи. Хотя они и так стояли ровно, космические десантники ещё больше вытянулись, пока мимо них шёл Сикарий Ультрадесантник. Дойдя до конца нефа, Сикарий повернулся, встретив десятки внимательных взглядов. Загар на его лице дала сотня солнц, мудрость в глазах — тысяча битв. Он осмотрел воинов, стоявших перед ним, увидев знаки десятков легендарных орденов: Тёмных Ангелов, Имперских Кулаков, Воющих Грифонов, Чёрных Храмовников и многих других. Сикарий лишь дважды до того видел такое собрание — один раз на залитой кровью земле Армагеддона и второй — на Кадии. Честь возглавлять такой отряд одновременно и смущала его, и наполняла гордостью. — Братья, — начал он, чеканя слова. — Война зовёт. Вы ответите? И как один, они прокричали: «Да!».

Эльдары

Подвергнись опасности обычная имперская планета, эльдары беспокоились бы о ней не больше, чем о судьбе термитника. Но, как и на многих других планетах, расположенных в важных местах Галактики, на Медузе-5 есть вход в Паутину, при помощи которой загадочные эльдары перемещаются по Галактике.

Никто, кроме стражей Чёрной библиотеки, не знает истинных масштабов запутанного измерения эльдаров. Оно соединяет все миры-ковчеги и тысячи других мест, проходя по Галактике огромной кровеносной системой. Во времена своего расцвета эльдары могли путешествовать на огромные расстояния в полной безопасности. Но их империя давно пала и Паутина теперь разрушена. Выход из неё на поверхность Медузы-5 постоянно открыт, а значит, как эльдары могут выйти на планету без всякого предупреждения, так и Хаос может войти в Паутину.

Поэтому эльдары и хотят предотвратить захват Медузы-5 Хаосом, иначе тот просочится в Паутину и замарает их землю. Мир-ковчег Элэйток может оказаться под ударом, и его провидцы предсказали чуму демонов, которая запятнает Круг бесконечности мира-ковчега, если силы зла восторжествуют.

Эларик Быстрый Клинок собирается закрыть портал до того, как Паутина разрушится под напором бури в Искажении. Она собрала войска с дюжины миров-ковчегов, твёрдо зная, что нужно убедиться в том, что обряд запечатывания Паутины не будет нарушен. Только её ближайшее окружение знает, что заклятый враг Эларик, Айгетмор-чернокнижник, уже высадился на Медузу и что её вражда с извращённым колдуном настолько сильна, что автарх может поставить на кон судьбу своего мира-ковчега, лишь бы расквитаться с Айгетмором…

Воздух пел. Солдаты Айгетмора высаживали в эльдаров на краю наносного моря снаряд за снарядом. Сверхъестественная скорость воинов аспекта, возглавлявших атаку, защищала их лучше любого доспеха, но огонь был настолько плотным, что они всё равно несли тяжёлые потери. Люди-предатели превосходили эльдаров числом вдесятеро, а хитрый план автарха Эларик словно бы ещё ухудшал ситуацию. Мимо ставки командующей эльдарами пронеслись два «Волновых змея». Через задние люки транспортников прямо в строй противника выпрыгнули Воющие Баньши, врезавшись в густой лес острых штыков. Человеческая и эльдарская кровь смешивалась, заливая песчаный кряж. В бой ввязалось ещё больше воинов аспекта. Команды эльдарских гравициклов носились над соляным полем в тылу хаосопоклонников, загоняя бойцов в гущу боя вихрем снарядов из сюрикенных катапульт. Не сдержав кровожадность, Несущие Слово, возглавлявшие армию, с бешеной силой врезались в толпу. Помня о том, что жажда битвы отвлекала её от истинной цели, Эларик прошептала одно-единственное слово, и все как один, эльдары отступили. Войска Хаоса погнались за ними, переваливая через кряж сотнями. Эльдары танцевали вне досягаемости; гравициклы носились над равниной, обеспечивая собратьям прикрытие. Противник наступал, пытаясь окружить эльдаров до того, как те доберутся до гравитранспортников. Когда хаосопоклонники углубились в наносное море, они затормозили. Некоторые начали осознавать свою ошибку, но кровожадные предатели из задних рядов давили, не давая им отойти. Тонкий нанос равнины прогибался под тяжёлой поступью десантников, затягивая солдат в плотные глубины моря. Противник всё ещё переваливал через кряж; их собственная кровожадность обрекла хаосопоклонников на медленную и ужасную смерть. «Очень им подходит», — подумала Эларик. Она вернулась к «Волновому змею». В ушах у автарха звенело от бульканья тонущих мразей.

Тёмные эльдары

Суда в районе Медузы-5 за последние несколько месяцев подверглись множеству атак. Хотя патрульные флоты, охраняющие Медузу, отчаянно пытались предотвратить потери транспортников и грузовых судов, получилось у них это не слишком хорошо. Командиры флота и капитаны кораблей могут этого и не знать, но причиной их провала явились навыки и харизма одной личности: Но‘акей, Дочери Боли.

Бывшая служанка Асдрубаэля Векта, Но‘акей была одной из самых влиятельных тёмных эльдарок во всей Коморре и личной телохранительницей Асдрубаэля. В Тёмном городе ни для кого не секрет, что Но‘акей уже не в фаворе у господина и, хотя никто точно не знает, что между ними произошло, Но‘акей быстро изгнали сначала из дворца Векта, а затем и из Коморры.

Но вместо того, чтобы заставить её залечь на дно, изгнание Но‘акей лишь придало ей решимости. Воины тёмных эльдаров начали прибиваться к её налётчикам после серии блестящих побед. Тысяча тау была угнана в рабство за одну ночь. Дюжину имперских транспортников выпотрошили её элитные воины, и тысячи вопящих поселенцев утащили абордажные команды тёмных эльдаров. Куда бы ни ступила её нога, повсюду Но‘акей ждёт слава и её налётчиков становится тем больше, чем больше кабалов присоединяется к ней.

Для многих тёмных эльдаров командование дюжиной кораблей и поддержка десятков кабалов — это достаточно, но Но‘акей хочет большего. Ею движет зависть к Векту. Позор от изгнания пылает в её душе, словно пожар, и она ждёт того дня, когда сможет свергнуть владыку кабала Чёрного Сердца и сесть на его трон. Архонты и драконы, что присоединились к ней, видят шанс получить свою долю славы. Если план выгорит, награда будет достойной для всех.

Впрочем, чтобы достигнуть цели, Но‘акей нужны миллионы рабов для победоносного возвращения в Коморру, достаточно душ, чтобы подкупить тех, кто в ином случае остался бы верен Векту. Если она хочет преуспеть, Но‘акей нужно пушечное мясо, чтобы подкрепить им величайший переворот в истории тёмных эльдаров. Со злобой в сердце Дочь Боли привела своих налётчиков на поверхность Медузы-5, готовясь убить или поработить всех, кто встанет на её пути.

Воя от боли, капитан Брэк зажимал руками кровоточащую рану в животе. Он стиснул зубы и молился о быстрой смерти. Вокруг него на мостике лежали мёртвые и умирающие, их истерзанные тела повисли на консолях управления, а злобные чужаки бродили по мостику, пытая выживших. Эльдарские пираты напали так быстро, что у экипажа не было ни шанса. В проходе появилась невероятно стройная и изящная фигура; на мостик взошла рыжеволосая эльдарка. У Брэка от её красоты перехватило дух. Всё ещё ошеломлённый точёными чертами её лица и аристократической бледностью, капитан едва заметил вынутый ей сверкающий хлыст. Когда кончик хлыста дотронулся до его лица, по позвоночнику Брэка пробежала адская боль, заставившая его скорчиться. Между пальцев у него потекла кровь. Рыдая, он мог только наблюдать за тем, как королева пиратов подходит и ставит остроносый сапог ему на грудь, прижимая его к спинке командного трона. Он пробежался глазами по ботфорту, стройной ножке в чулке, гибкому телу и изящному лицу, наконец встретившись с ней взглядом. На него глядели два ледяных зеркала зла. Брэк съёжился, увидев в бледных глазах ненависть и жестокость. — Прошу вас, — умолял он, заливая щёки слезами. — У нас нет груза, только клерки и дипломаты, бегущие от ужаса, полный трюм. Её губы изогнулись в усмешке, от которой Брэк содрогнулся. — Беженцы, говоришь? — промурлыкала она, вытащив тонкий кинжал из-за пояса и чиркнув лезвием по горлу капитана. — Неужели здесь даже есть что-то ценное?

Империя тау

В потайных лабораториях на Медузе-5 ученые-инженеры касты Земли тау пытаются открыть секреты путешествий через Искажение. Быстрое расширение империи тау больше всего тормозилось недостатком знаний об Искажении, так что теперь они хотят наверстать упущенное в наблюдательном посте на хребте Раффило. Системы эфирных сканеров, направленных на Стремнину ван Грофа, собирают данные. Тау надеются познать доселе неизведанные тайны Искажения.

Хотя имперские войска на Медузе-5 этого и не знают, тау устроили цепь аналогичных научных сооружений по всей планете, жадно вгрызаясь в тайны Искажения. Чтобы защитить учёных, охотничьи кадры касты Огня расположились вокруг этих комплексов. Тяжело вооружённые и отлично обученные воины империи тау готовы пожертвовать своими жизнями ради информации, собираемой их коллегами из касты Земли.

Если Империя обнаружит истинные намерения тау и их желание научиться путешествовать через Искажение, вне всяких сомнений, она обрушит на тау всю свою мощь. Поэтому они ведут ложные переговоры, чтобы отвлечь и так осаждённых людей, заявляя о своём праве на планету и испытывая терпение Империи в попытке оттянуть начало полномасштабной войны.

Аун‘Т‘Пель, представитель Эфирных на Медузе-5, прекрасно знает, что их обман недолго будет тайной. Его войска готовы воевать с гуэ‘ла и любым другим противником, стоящим на пути светлого будущего империи тау.

Аун‘Т‘Пель, почтенный Эфирный тау, стоял на скале и смотрел на проклятые равнины планеты, которую гуэ‘ла называли «Медуза». Небо было затянуто лиловыми тучами, под аккомпанемент ветра вдали била разветвлённая молния. За его стройной фигурой в мантии склонились ещё четверо. Он развернулся; косичка взметнулась на ветру. Аун‘Т‘Пель положил руку на плечо крепко сложенного мускулистого тау, позади которого стоял экзоскелет. — Шас‘о‘Кир‘Нас. Поднимись и доложи. — Благословенный, мой штаб готов атаковать по вашему приказу. Наши передовые кадры высадили отряды следопытов далеко на территории противника, а наши основные силы на позициях. Десять тысяч огненных воинов высадилось и ещё вдесятеро больше ожидают в резерве. Если они прибудут, Благословенный, гуэ‘ла будут сметены. Аун‘Т‘Пель кивнул и подошёл к следующей коленопреклоненной фигуре. — Фио‘О‘Так‘Ало. Поднимись и доложи. Тау поднялся. Он был ниже первого, но тоже крепко сложен. — Штаб касты Земли готов, Благословенный. Наши учёные прямо сейчас исследуют небесное событие и раскрывают его тайны ради Высшего Блага. Уже вернулись первые эфирные зонды, наполнившие наши архивы информацией. Всё, что нам требуется, — время, Благословенный. Аун‘Т‘Пель снова кивнул, положив руку на плечо третьей тау. Эта была высока и почти невероятно худа, её тонкие конечности поддерживались рёбрами костюма под давлением. — Кор‘О‘Анук‘Дра. Поднимись и доложи. Тау, чей скелет поддерживали электронные шины, встала. — Благословенный, штаб касты Воздуха расположен на внешней границе системы и готов эвакуировать наши войска по завершении работ. Аун‘Т‘Пель подошёл к последнему тау, положив руку ему на плечо. — Пор‘О‘Б‘Сава. Поднимись и доложи. Высокий тау в мантии поднялся. — Штаб касты Воды готов, Благословенный. Наши послы сыграли свою роль, гуэ‘ла не знают о наших истинных намерениях. Они не могут знать о нашей работе. Аун‘Т‘Пель вновь развернулся к буре; молнии подсвечивали его тонкое лицо. — Хорошо, — сказал он, глядя на далёкие укрепления гуэ‘ла посреди пустошей. — Всё готово. Когда они придут, мы будем готовы!

Имперская гвардия

Медуза-5 стоит на краю полного уничтожения. Поверхность планеты объята войной. Командование сектора организовало крестовый поход Имперской гвардии, чтобы убедиться, что планета не достанется силам тьмы.

Честь возглавить крестовый поход выпала лорд-маршалу графу Харазану из Востройских Первенцев. Харазан, под чьё командование определили более сотни полков Имперской гвардии, поклялся обеспечить полный контроль над планетой во имя Императора. Любой ценой.

Бок о бок с востройцами Харазана сражаются десятки полков Имперской гвардии со всей Империи. Мрачные и крепкие кадийцы сидят в окопах рядом с дикими канакскими Головорезами. Несгибаемые вальгалльцы сражаются вместе с сильными и коварными катачанцами, а вентанская тяжёлая пехота занимает позиции рядом с талларнскими пустынными налётчиками и крошинскими гренадёрами. Хотя многие командиры полков выказывали своё неудовольствие из-за подчинения востройцу, те, кто позаботился узнать его поближе, и те, кто с ним до этого сражался, придерживаются несколько иного мнения. Они знают, что если Имперская гвардия и может одержать победу на Медузе-5, то только с таким фанатичным и преданным командующим.

По прибытии новых полков Имперской гвардии Харазан распределяет их по оборонительным позициям в стратегически важных местах Медузы-5. Харазан и его логисты определили девять ключевых точек, включая улья Зета и Амфион на плато Артик, космопорт Деймос и обсерватория Диоскур. Защитникам каждой из этих точек был дан простой приказ: ни шагу назад.

Имперская гвардия не отдаст Медузу-5 врагу. Или все мужчины и женщины в ней погибнут, пытаясь её не отдать.

Изо рта ефрейтора Девакова, стоявшего вместе с остальными солдатами из одиннадцатого востройского, шёл пар. Впереди, за бесчисленными рядами гвардейцев, командующий граф Харазан поднялся на помост, казавшийся не больше пальца Девакова. Лорд-маршал какое-то время помолчал, а затем его голос грохнул по всему плацу, разносимый нагрудными динамиками десятков вокс-сервиторов. — Скептики скажут, что наша задача невыполнима. Я скажу им, что мы не можем её не выполнить! В окопе около космопорта Деймос рядовой Дестриан вбил лопату в жидкую грязь и вытер пот со лба рукавом мундира. Как и остальные из семьдесят шестого акадийского, он остановился послушать голос верховного главнокомандующего, доносившийся из передатчика на стене окопа за ним. — Мы — солдаты Имперской гвардии, и никто не может устоять перед нами. Перед нами идёт Император, расчищая нам дорогу. Лейтенант Брусок из двадцать шестого марсианского стоял по стойке «смирно», подняв руку в воинском приветствии и глядя на расплывчатую фигуру лорда Харазана на экране. Остальные члены штаба генерала Кройка так же стояли на командной палубе огромного транспортника «Левиафан», пробиравшегося по соляным равнинам. — Мы будем воевать с несокрушимой верой и храбростью. Прижав лазружье к груди, Кальдер из канакских Головорезов отчаянно боролся с желанием сблёвнуть. Челнок снова дёрнулся на турбулентности; мат и удары подчёркивали слова Большого Вождя. — Мы не отступим. Император выбрал нас, чтобы сражаться во имя Его. Это Его планета и мы её не сдадим! Оружейный капитан Ворст внимательно вслушивался в слова лорда-командира сквозь грохот двигателя «Василиска», выдвигавшегося на позицию. Последние слова Харазана утонули в сигнале к атаке, взвывшем на северной стене Сибиллы-1, и Ворст переключил передатчик, чтобы отдать приказ батарее. — Цель на три клома. Огонь!

Империя

Империя человека — как космические десантники, так и лояльные бойцы Имперской гвардии — вышла из войны победителем. Хотя саму планету спасти не удалось, многие её жители были успешно эвакуированы. Вдобавок, большинство священных мест планеты защищались до последнего, так что плану Айгетмора не суждено было сбыться. Впрочем, победа досталась людям кровавой ценой — многие гвардейцы и десантники, равно как и лорд-маршал граф Харазан, предпочли остаться на планете и не дать врагам Империи разжиться хоть чем-нибудь ценным.

Эльдары

Войска миров-ковчегов успешно закрыли врата в Паутину, потерпев при этом тяжёлые потери, включая гибель автарха Эларик Быстрый Клинок; впрочем, её смерть была не напрасной — она лично обезглавила Айгетмора, прежде чем её убил его телохранитель.

Хаос

Планы Айгетмора возвыситься до демоничества были сорваны: хотя многие ретивые поборники Хаоса смогли покрыть себя славой на поле боя, они не сумели завоевать планету для Губительных сил. Айгетмор был убит эльдаркой Эларик Быстрый Клинок, а те поборники, что последовали за ним, остались на гибнущей планете.

Тёмные эльдары

Но‘акей с последователями успешно захватили большое количество рабов и доставили их в тёмный город Коморру. По возвращении Но‘акей вошла в зал Крови в Тёмной башне Асдрубаэля Векта, чтобы свергнуть его, но обнаружила, что её (и её последователей), очевидно, предали. Судьба Но‘акей не установлена.

Орки

Потерпевший крушение космический скиталец «Сцилла», который войска орков пытались починить, был потерян. Атаки как со стороны имперцев, так и со стороны хаосопоклонников (включая «тёмный мор», оставленный Хаосом) заставили Наздрега с парнями искать другую дорогу с планеты. Успешный налёт на ближайший имперский завод принёс им трофейное грузовое судно. Спасающиеся бегством орки сумели «убедить» экипаж корабля обмануть имперский линкор и «эвакуироваться» на нём. Судьба линкора не установлена.

Тау

Цель экспедиции тау, собрать информацию об Искажении, была по большей части выполнена; однако изучение собранных данных и судьба тех тау, что остались на планете, привели учёных касты Земли ко мнению, что дальнейшие исследования будут бесполезны. Четвёртая Сфера Расширения империи тау была, таким образом, отложена для дальнейшего укрепления недавней Третьей Сферы. К империи тау присоединилось множество людей. Были и огромные потери, к примеру, гибель Шас‘эль Ти‘рес, близкого родственника командующей Тёмное Солнце.

Тираниды

Дезорганизованные рои тиранидов на Медузе-5 не сумели захватить планету; имперские власти предполагают, что огромные различия между противниками повлияли на неспособность тиранидов развиваться. Прыгун-убийца, которого рой-флот хотел поглотить, был пойман имперскими войсками и с тех пор исчез; имперское расследование указывает на то, что он сбежал в космос на борту грузовика, убив экипаж и перебравшись на второй корабль, приблизившийся для расследования. Рой-флоты на орбите планеты превратились в безжизненные корпуса, бесцельно дрейфующие и, по-видимому, оставленные разумом улья на произвол судьбы в буре в Искажении.

Некроны

Не сумев возвести огромные пилоны и создать нуль-щит вокруг Медузы-5, ведущий повелитель некронов, Предвестник Бури, был оставлен на умирающей планете. Обманщик лично пообещал ему, что он останется на планете всё то время, что она будет находиться в Искажении… после чего Обманщик вернётся и накажет его по-настоящему. Остальные войска некронов Обманщик телепортировал вместе с собой.

---

Материал взят из буклета "The Fall of Medusa V" и с Lexicanum (итоги кампании, в буклете, разумеется, не описанные).

Перевод авторский.

Благодарность за вычитку — Soth.

Благодарность за поддержку и колечко — Sinmara.